Du 16 juin au 4 août 2026, 24 personnes (étudiants, enseignants, marins et personnes en situation de handicap) embarqueront à bord du voilier école Bel Espoir pour traverser l'Atlantique Nord de Halifax (Canada) jusqu'à l'Aber Wrac'h (France). Derrière ce projet baptisé « Haler au Boute », littéralement « aller chercher au bout de soi l'épanouissement », une aventure humaine et collective portée par des valeurs d'inclusion, de transmission et de solidarité.
Un projet né de l'engagement d'un marin face au handicap
Le projet est porté par Nicolas Quentin, ancien navigant professionnel et enseignant à l'École Nationale Supérieure Maritime (ENSM). Celui qui a sillonné les océans les plus hostiles, des 60es Sud aux hivers arctiques, vit aujourd'hui avec une maladie inflammatoire provoquant des douleurs parfois intenses au niveau des articulations, et doit adapter ses activités en conséquence. C'est de cette expérience personnelle qu'est née la conviction au cœur du projet : la mer, comme la vie, peut être accessible à tous.
24 personnes, un seul équipage
À bord du Bel Espoir, voilier école trois-mâts appartenant à l'Association AJD, l'équipage rassemble des profils aussi divers que complémentaires : étudiants et enseignants des écoles maritimes ENSM et IMQ (Institut Maritime du Québec à Rimouski), marins expérimentés, personnes en situation de handicap, jeunes et moins jeunes. Parmi les figures de l'équipe, on retrouve notamment Géraud Paillot, aventurier explorateur et parasportif international, aux côtés d'enseignants navigants et d'étudiants en formation professionnelle maritime. Cette diversité n'est pas un symbole : elle est le cœur même du projet, où la différence devient une force collective.
Quatre piliers pour un impact durable
Au-delà de l'exploit sportif, « Haler au Boute » repose sur quatre ambitions :
- Inclusion : démontrer que la mer est accessible à toutes et tous, quels que soient le genre, l'âge, la condition physique ou le milieu social
- Transmission : faire vivre les savoirs maritimes entre générations et cultures, en créant un trait d'union entre le Québec et la France, entre tradition maritime et enjeux contemporains de réduction de l'empreinte carbone
- Inspiration : susciter l'envie d'agir, de rêver et de se dépasser, en rappelant que l'océan, comme la vie, relie tout le monde
- Partage : un film documentaire réalisé à bord par une équipe professionnelle immortalisera la traversée, les rencontres et les apprentissages, pour en faire un outil durable de sensibilisation aux valeurs d'inclusion et de solidarité
Une collecte de fonds au profit de deux associations
Via l'association Mario et Mimo, le projet entend également lever des fonds, intégralement reversés à deux associations dédiées à la pratique sportive adaptée : l'Association québécoise de voile adaptée et la Team Vent Debout.
Le projet est soutenu par l'Institut maritime du Québec, la Collectivité Territoriale de Saint-Pierre-et-Miquelon et la Fondation ENSM.
